¡Larga vida a Europa!

Vuelve Europa. Ay, Dios, que vuelva ya, que ya está aquí. Por fin tenemos, a partir de mañana eliminatorias directas en la Champions League y en la remozada Europa League que, nos alegra decirlo, tiene un interés muy superior al de las últimas ediciones.

Nos vale esto para recuperar la ilusión de ver fútbol. El sistema de competición general del fútbol es... estoooooo, ¿quién podría definirlo? Venga, nosotros, es una auténtica chapuza global sin pies ni cabeza que hace que la mayoría de partidos del año nos resulten sin una pizca de interés.

Somos unos defensores acérrimos, y si os pasáis por aquí a menudo sabréis que bastante pesados con el tema, de la importancia de los sistemas de competición en el seguimiento de los deportes. Es un aspecto crucial que, en líneas generales, está completamente abandonado en el mundo del fútbol. Creemos que se debe al poder absoluto que el deporte ejerce sobre la población europea y, por lo tanto, hace que no necesite de ningún tipo de ajuste ni invento para que todo el mundo siga atento a las ligas y competiciones. Pues tampoco vamos a ser nosotros más papistas que el Papá, y cada uno disfrute como le parezca. Pero no deja de parecernos lamentable la organización de la competición futbolística y, como tal, nos apartamos un poco del día a día de este deporte.

Por supuesto, lo anterior es tratar de poner nuestros argumentos sobre la mesa antes de chillar como histéricas ante la vuelta de la competición europea. Porque esta segunda fase, la que no es liguilla, la que empieza en febrero es, de largo, lo mejor del mundo del fútbol. Y a esto si nos apuntamos con jolgorio.

Se trata de algo más profundo que el mero hecho de que sean partidos eliminatorios. Por supuesto que esa es la característica fundamental, pues todo lo que aporte DRAMA tiene nuestra atención, pero hay que sumarle varios factores para que resulte tan entretenido.

Está el hecho de que las ligas, si ha habido suerte (en España no, pero ya no se cuenta con ello) aún están por decidirse y los entrenadores tienen que elegir entre susto o muerte, entre dar descanso algún día o salir a muerte. En el mejor de los casos nos da algo de que hablar que sea real y no un chanchullo inventado por gente sin cerebro para gente sin cerebro. No es que se trata de una disquisición metafísica, que no deja de ser fútbol, de ser deporte, pero se aporta un componente estratégico y de visión a medio plazo que genera disyuntivas y opiniones.

Luego está el factor de ver a equipos que, realmente, tampoco es que te hayas matado por seguir los fines de semana. Los choques entre fútboles lejanos y diversos hacen que la riqueza del espectáculo sea mayor. Y no nos estamos refiriendo a mejor o peor juego, concepto ese tan subjetivo, sino al hecho de ver puestas en escena y jugadores que no son habituales a los ojos. Jugadores que no tienen nada que ver con los de la fase de grupos pues, aunque fuesen los mismos nombres y cuerpos, no son las mismas mentes e intenciones cuando la gloria está en juego a la vuelta de un corner.

Y, por último, y gracias al formato de la Europa League de mandarse bofetadas directas a la cara desde la ronda de dieciseisavos, hay una enormidad de equipos implicados, capaz de saciar el interés por lo más extraño. Por poner un ejemplo muy cercano a Sillonbol: tenemos al Anderlecht en el top ten semanal de forma perpetua debido a que no ha perdido un sólo punto en la competición, se enfrenta al AZ, que está haciendo un año estupendo en la Eredivise holandesa... y con el premio de que uno se va a la calle pues, qué queréis que os digamos, nos atrae.

Es esto lo que lo resume todo: el sistema de competición atrae. Hartos como estamos de tanto partido insulso e insoportablemente desequilibrado de los grandes con los pequeños, sobre todo en casa de los primeros, en casi todas las competiciones, nos parece que era hora de tener una alegría futbolística.

El invierno se va, viene el mejor fútbol, Sillonbol aplaude, coge la bufanda y se dispone a increpar a algún árbitro.