El primer paso de los Clippers

Victoria en L.A. sobre los Heat

Los Clippers han dado el primer paso para convertirse en un gran equipo. Han ganado a los Miami Heat en una tremenda batalla, con prorroga, en el Staples Center de Los Angeles.

Cuando consiguieron a Chris Paul en el multitudinario y tumultuoso traspaso de este verano se convirtieron en un equipo favorito de montones de fans. No es para menos, sobre el papel presentan uno de los grupos de jugadores más excitantes de la liga. Pero todos sabíamos que aún era pronto para hacerles pasar por favoritos, para cargarles con la responsabilidad de ganar cada noche. Eso son cosas que se consiguen paso a paso, con su gota de paciencia y su gota de retoques en la plantilla semilla a semilla. De la misma forma, se necesita un entrenador, que Vinny de Negro no aparenta ser, con categoría como para sacar lo mejor de cada jugador y hacer que el conjunto funcione mejor que las piezas sueltas.

Mientras ese horizonte se acerca, que sin duda lo hace, lo que nos queda es disfrutar con los millones de mates, highlights y demás parafernalia al uso, verles en partidos gordos, esperar que se metan en playoffs y que, allí, caigan con honra y lucha ante algún equipo de colmillo retorcido que sí que tiene que decir todo su discurso ya porque en breve no podrá abrir la boca.

Uno de los primeros pasos en este joven equipo tiene que ser el tratar de tú a tú a los grandes en una noche cualquiera. Y por eso quiero reseñar el partido de ayer contra los Heat, porque me parece que mostraron un punto de madurez, como equipo, un punto superior al esperado. Nada para volverse loco, aún, pero sí que demuestra que el camino es el correcto y que avanzan por él.

La pelea fue de las gordas. Ambiente de playoff en la grada, ambiente de ganar para salir mañana en los titulares en la cancha, en los dos bandos. Un ejercicio de intensidad que tuvo que dejar a los aros atemorizados ante la más que segura intención de atacar desde muy cerquita y con gran violencia.

El partido no fue bueno, pero fue intenso. En esta temporada post-lockout, y comprimida, tenemos muchos partidos en noches consecutivas que son realmente malos, hay mal juego en abundancia. Pero cuando hay intensidad, como es el caso, como que se perdona cualquier cosa.

El avance en madurez que me parece atisbar en los Clippers tiene que ver con su defensa en el poste ante un LeBron que está hiperconcienciado en abusar de sus pares al poste. Tras años de perder parte de su potencial en suspensiones lejanas al fin se ha decidido a dominar en toda su amplitud, en su rango de juego. Que, huelga decirlo, es de una inmensidad abrumadora. Pero los Clippers lidiaron con ello y le llevaron a triples en los momentos decisivos. Ahí ganaron. En la prorroga. Pero ahí.

Es sólo la punta del iceberg, la muestra de que quieren ser algo más que "Lob City". Cuando Reggie Evans sale a pista se nota. cuando DeAndre Jordan deja de hacer el tonto que hacía años atrás, y que le emparentaban con los pivots de los Wizards por ejemplo, se nota que se ha hablado en ese vestuario de hacer las cosas bien, de defender, de ocuparse de los asuntos esenciales del juego.

Chris Paul se va a encargar de que ese ataque funcione, de hacer de Griffin el jugador que quiere, de colocarle en la parte del campo donde más daño pueda hacer. De espaciar la cancha para que Butler o Mo Williams tiroteen desde lejos. Pero todo empieza por hacer bien cuatro cositas, de mantener a tu par controlado, de alejar a tu rival de la zona de confort, de acabar los bloqueos antes de irte a la continuación, etc.

Los Clippers no eran nada ni remotamente parecido el año pasado, y no lo eran al principio de esta temporada. Eso lleva tiempo. Y compromiso por ganar cuando lo más probable es que no lo hagas. Aún. El primer paso está dado, los Clippers juegan serios y ganan, serios, a un rival serio. Por ahí se empieza. Nosotros podemos esperaros, porque nos apasiona lo que se puede conseguir con ese grupo y paciencia.

Publicado por Pepe Rodríguez, el 12 de Enero de 2012 a las 17:30 horas.

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